Dieses Dokument ist auf Stillgewässer mit einer Oberfläche größer als 1 ha (0,01 quadrat km) und maximaler Wassertiefe (bei Mittelwasser) größer als 1 m anwendbar. In dieser Europäischen Norm sind sämtliche Typen permanenter Stillgewässer eingeschlossen, einschließlich natürlicher, veränderter und künstlicher, alle Süßwasser- und Brackwasser-Bereiche, mit Ausnahme solcher Systeme, die regelmäßig Anschluss zum Meer haben und der Kanäle. Nach diesen Kriterien gibt es schätzungsweise mindestens 500 000 natürliche Stillgewässer in Europa, die meisten liegen in den eiszeitlich geprägten Landschaften in den nördlichen und westlichen Gebieten sowie in Skandinavien. Seenlandschaften treten auch örtlich in Gebieten wie der Tiefebene der Donau und im Alpenraum auf. In anderen Landschaftsräumen finden sich natürliche Stillgewässer vergleichsweise selten, hier sind Stauseen und Abgrabungsgewässer häufiger.